Materialåtervinning är något vi människor hållit på med i en eller annan utsträckning under en väldigt stor del av vår historia. På senare decennier är dock detta något som uppmärksammats mer och mer, och långt fler krav ställs på företag idag att återanvända så mycket material som möjligt, när det är försvarbart rent ekonomiskt och/eller miljömässigt.Återvinning är i sig en stor bransch idag och som ett samhälle tjänar vi många gånger stort på att ha specialiserade företag som sköter detta arbete på rätt sätt och med korrekt expertis. Man räknar på att dessa företag tillsammans omsätter omkring 20 miljarder kronor och hanterar cirka 11 miljoner ton avfall på nästan 500 olika anläggningar landet runt.Aluminium är perfekt för återvinning då det kan återvinnas om och om igen. Jämfört med energin inblandat i att göra nytt aluminium från det man utvinner ur marken sparar man omkring 95 % av energin när man istället återvinner den.Stål är också en metall som återvinns väldigt mycket. Här uppnår man en energibesparning på cirka 75 % när man återvinner det istället för att göra det från malm. Stål är idag världens mest återvunna material och nästan hälften av allt stål som produceras varje år kommer faktiskt från återvunnet järnskrot.Plast är kanske ett av de mest debatterade materialen idag när det kommer till återvinning och miljöpåverkan. I det stora hela har studier visat att det är bättre för miljön att återvinna plast än att tillverka det från jungfruråvaror. För varje kilo av plast som återvinns sparar man användningen av en liter olja.Pappersfibrer är också väldigt vanligt förekommande i återvinning och man kan återvinna papper mellan fem till sju gånger. Varje gång man återvinner fibrerna innebär det en betydelsefull energibesparing.Återvinningsindustrin har fortfarande mycket att utvecklas mot och med åren får bättre förståelse för processerna inblandade och hur de kan förbättras.